치매 예방 - 카페인 효과

치매 예방 - 카페인 효과

카페인은 치매를 예방할 수 있는 효소를 증가시킵니다.

치매란 '정신이 없는 것'이라는 뜻의 라틴어에서 유래된 것이라고 합니다. 지적능력이 부족한 상태에서 태어난 케이스를 정신 지체라고 하지만 치래는 정상적으로 살아오다가 여러 요인에 의해 뇌기능이 저하, 손상되면서 전에 비해 인지 능력이 계속 나빠져서 보통 생활 조차 하기가 힘들 정도로 두뇌 기능이 저하된 상태를 말합니다. 심할 경우 가족 조차 전혀 인식하지 못하게 될 정도로 위험한 질환인데 치매 예방에 카페인이 도움이 될 수 있다는 연구결과가 발표되어 알아보겠습니다. 뇌에 유해 단백질의 영향을 줄이는 데 도움이 되는 24가지 화합물이 새로운 분석결과 밝혀졌습니다. 연구원은 치매 예방을 위해 뇌에 효소를 보완할 가능성이 있는 24가지 화합물(카페인 포함)을 확인했습니다.

인디애나 대학의 과학자들은 알츠하이머 질환과 같은 신경 퇴행성 장애와 관련된 이러한 얽힘의 형성을 방지하는 NMNAT2 효소의 뇌 생성을 증가시키는 24가지 화합물을 확인했습니다. NMUAT2 라고 불리는 효소의 보호 효과는 지난해 IU 블루밍턴에서 수행된 연구를 통해 발견되었습니다. 새로운 연구는 Scientific Reports 저널에 게재되었습니다.

"이 연구는 신경 퇴행성 장애의 쇠약화 효과에 대한 화학적 봉쇄 (blockade)를 일으키는 두뇌에서 이 효소의 수준을 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 연구를 주도한 후이 첸 루 (Hui-Chen Lu)박사는 말했습니다. 후이 첸 루 박사는 IU Bloomington College of Arts and Sciences의 부서인 Biomolecular Science의 Linda and Jack Gill Center 교수와 심리학 및 뇌 과학과의 Gill 교수입니다.

이전에 Lu와 동료 연구자들은 NMNAT2 가 뇌에서 두가지 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 신경 세포를 스트레스로부터 보호하는 보호 기능과 노화로 인해 뇌에 축적되는 타우 (tau)라고 불리는 잘못 접힌 단백질을 퇴치하는 "샤프론 기능"의 두가지 입니다. 이 연구는 효소의 "샤프론 기능"을 밝혀낸 최초의 연구입니다.

잘못된 단백질은 알츠하이머 병, 파킨슨 병과 헌팅턴 병과 같은 신경 퇴행성 장애뿐만 아니라 ALS 또는 루게릭 병으로도 알려진 근 위축성 측삭 경화증과 관련이 있습니다. 알츠하이머 병 (Alzheimer's disease)은 이 질환의 가장 흔한 형태로 540 만명이 넘는 미국인에게 영향을 미치며, 인구가 증가함에 따라 더 늘어날 것으로 예상됩니다.

뇌에서 NMNAT2 효소 생산에 영향을 줄 수 있는 물질을 밝히기 위해 Lu 팀은 연구실에서 개발한 방법을 사용하여 기존 약물을 포함한 1,280가지 이상의 화합물을 스크리닝했습니다. 총 24가지 화합물이 뇌에서 NMNAT2 의 생산을 증가시킬 가능성이 있다고 판명되었습니다. 이 효소의 생산량을 증가시키는 물질 중 하나는 카페인이었는데, 이는 또한 잘못 접힌 타우 단백질을 생산하기 위해 유전적으로 변형된 생쥐의 기억 기능을 향상시키는 것으로 나타났습니다.

Lu의 초기 연구에 따르면 잘못 변형된 쥐를 생산하기 위해 변형된 쥐도 NMNAT2 의 수치가 낮았습니다. 카페인의 영향을 확인하기 위해, IU 연구원은 NMNAT2 의 낮은 수준을 생산하도록 변형된 생쥐에 카페인을 투여했습니다. 결과적으로 생쥐는 정상 생쥐와 동일한 수준의 효소를 생산하기 시작했습니다.

뇌에서 NMNAT2 생산을 강력하게 증가시키는 것으로 밝혀진 또 다른 화합물은 1990년 중반에 항우울제로 개발이 중된단 약이었습니다. 이 화합물은 뇌 연구자들에게 관심의 대상이 되고 있습니다. 다른 여러 연구들에 따르면, 얽힌 단백질이 뇌에 미치는 영향을 줄일 수 있다는 증거가 있습니다.

이 연구에 따르면 뇌에서NMNAT2 의 생성을 증가시키는 다른 화합물은 비록 카페인 또는 로리 프람만큼 강력하지는 않습니다. 추가로 13종의 화합물이 NMNAT2 의 생산을 낮출 가능성이 있다고 판명되었습니다. Lu는 이러한 화합물이 신체에서의 역할을 이해하는 것이 어떻게 치매 예방에 기여할 수 있는지에 대한 새로운 통찰력을 갖기 때문에 이 화합물 또한 중요하다고 말했습니다.

"이 필수 단백질의 감소를 자연스럽게 유발하는 것으로 보이는 뇌의 경로에 대한 지식을 늘리는 것이 이러한 쇠약하게 하는 정신 질환의 치료에 중요한 역할을 할 수 있는 화합물을 확인하는 것만큼이나 중요합니다."라고 그녀는 말했습니다.